Образование Германского государства.

    Германское государство образовалось в результате распада Франкской империи. Завоеванные в разное время германские герцогства были объединены под властью франкских королей и по Верденскому договору 843 года вошли в состав Восточного Франкского королевства, доставшегося одному из сыновей Людовика Благочестивого - Людовику Немецкому. Династия Каролингов прекратилась в Германии в 911 году. На короткое время королем стал герцог Франконии Конрад I. Но ему не удалось подчинить своей власти других герцогов и закрепить престол за своей династией. В 919 году магнаты избрали королем Генриха I Птицелова, положившего начало Саксонской династии.

Начало правления Саксонской династии.

    Саксонским правителям удается довольно долго ограждать свои владения от нашествий; со времени правления швабского герцога Лиудольфа они являются самыми могущественными правителями в Германии. Перед своей смертью больной Конрад I Франконский передает атрибуты германской королевской власти внуку Генриху I.

    Генрих I организует защиту восточных провинций от венгров и славян. Он становится родоначальником новой Саксонской династии. После смерти Генриха I в 936 году на престол восходит его сын Оттон.

    Положение королевской власти в стране по-прежнему неустойчиво, и Оттону I вплоть до 953 года приходится рассчитывать лишь на помощь своего брата Генриха, пока его власть не будет признана всей Германией, герцоги же становятся верными представителями центральной власти на местах. Оттон I пытается поставить церковь на службу государству, щедро одаряя ее землями и вводя инвеституру. Влиянию Оттона I способствовала его решающая победа над венграми в 955-ом году на реке Лех близ Аугсбурга, после которой венгры прекращают свои набеги на германские земли и останавливаются на равнине Дуная.

Правление Оттона I Великого.

    В 951 году Оттон совершает первый поход в раздробленную Италию. Поводом для похода послужил призыв о помощи Адельгейды, вдовы короля Лотаря II, заключенной в тюрьму местным правителем Беренгарием. Оттон освобождает Адельгейду, женится на ней и провозглашает себя королем Италии. Но в силу обстоятельств вынужден доверить управление страной тому же Беренгарию

    В 961 году Оттон совершает новый поход в Италию. На этот раз он разгромил Беренгария по просьбе папы Иоанна ХII. 2 февраля 962 года папа коронует Оттона I в Риме императорской короной. Оттон I признает притязания папы на светские владения в Италии, но верховным сеньором этих владений провозглашается император. Также вводится обязательная присяга папы императору, что и является выражением подчинения папства империи. Так в 962 году возникла Священная Римская империя.

    Император вершит правосудие в королевстве франков, призывает к обращению в христианство польского князя Мешко, добивается принятия Евангелия венграми и предпринимает множество походов в славянские земли. Один из ярких показателей имперской мощи - начало изготовления серебряных монет с 970 года из руды, добываемой в горах Гарца. Наконец, Оттон, который сам вытеснил византийцев из Италии, женит своего сына на дочери греческого императора Феофано.

    Ко времени своей смерти в 973 году Оттон Великий - самый могущественный правитель Европы. Но его империя, включающая помимо Германии часть Италии, не была точной копией прежней империи Карла Великого.

Неосуществленные замыслы Оттона III.

    В одном из походов в Италии погиб император Оттон II. Наступает регентство императриц, Адельгейды и Феофано, правивших от имени четырехлетнего Оттона III.

    Оттон III, воспитанный в византийских традициях, мечтает объединить христианский мир в одно целое под властью папы и императора. В 996 году он коронован в Риме, там же во дворце на холме Авентин располагается его резиденция. В 999 году возводит на папский престол своего учителя Герберта из Ориньяка, принявшего имя Сильвестра II. Преждевременная смерть Оттона III в 1002 году, а вскоре и Сильвестра в 1003 году положила конец их честолюбивым замыслам.

Политика королей Франконской династии.

    В XI веке крупные феодалы стремились создать автономные владения и поставить в полную зависимость от себя королевскую власть. Чтобы привлечь на свою сторону мелких феодалов, Конрад II закрепил за ними наследственные права на их лены. Короли Франконской династии пытались создать постоянное войско из рыцарей и министериалов (служилых людей), строили в своем домене бурги и помещали в них гарнизоны из министериалов, чтобы быть в состоянии подавлять заговоры и мятежи. Вместе с тем королевская власть пыталась привлечь на свою сторону служилых людей, церковных и светских магнатов, что нередко ей удавалось. Эта политика обеспечила в первой половине XI века не только временное усиление власти, но и способствовала возвышению министериалитета.

    Значительного могущества королевская власть достигла при Генрихе III. Этот король всячески поддерживал движение за церковную реформу, надеясь ослабить таким образом епископат и сохранить господство над церковью. Но в действительности получилось наоборот, реформа укрепила церковную иерархию и ослабила ее зависимость от императорской власти. При Генрихе III папство оставалось еще в зависимости от императора. Король бесцеремонно вмешивался в дела римской курии, смещал и назначал пап. 

    Преемник Генриха III Генрих IV унаследовал престол в шестилетнем возрасте. Знать воспользовалась опекунством, чтобы захватить фактическую власть в государстве и присвоить домениальные земли. Достигнув совершеннолетия, Генрих IV попытался возвратить расхищенное имущество и обуздать своеволие знати, опираясь на мелких вассалов и министериалов.

Саксонское восстание.

    Массовое восстание крестьян и мелкой знати в 1073 - 1075 годах в Саксонии и Тюрингии против короля Генриха IV получило название "Саксонского восстания". Восставшие выступили против системы мероприятий Генриха IV - строительство крепостей и размещение в них гарнизонов из министериалов, главным образом из Швабии и Франконии, обложение местного населения различными повинностями и др., - направленных на укрепление в Саксонии и Тюрингии королевского домена.

    В движении приняли участие 40-60 тысяч человек. Вначале восставшие добились некоторых успехов, захватили и разрушили ряд крепостей; король вынужден был бежать в августе 1073 года из осажденного Харцбурга. В дальнейшем Генриха IV поддержали феодалы западных и южных областей Германии, а также город Вормс. 2 февраля 1074 года вожди Саксонского восстания заключили мир с Генрихом IV. Крестьяне, оставшиеся без руководства, были разбиты у Хомбурга 9 июня 1095 года. После подавления восстания в Саксонии ускорился процесс вовлечения крестьян в феодальную зависимость. Феодалы почти не пострадали, лишь у отдельных были конфискованы лены и некоторые были подвергнуты непродолжительному заключению.