Правление Эдуарда Исповедника

В 1042 году Эдуард Исповедник покидает Нормандию, где он жил в изгнании, и возвращается в Англию, чтобы взойти на трон. Прибыв туда, он находит раздробленную страну, где все еще остается сильным скандинавский элемент и где два клана знати борются за власть: на юге - Годвин, эрл (граф) Уэссекса, а на севере - Лофрик, эрл Мерсии. В борьбе с ними Эдуард опирается на нормандцев, которых он знал еще со своей юности и таким образом вызвал еще большую враждебность знати.

С 1051 года Эдуард обещает престол своему кузену Вильгельму Нормандскому. И действительно, чтобы подтвердить свое обещание, он посылает к Вильгельму в 1064 году Гарольда, сына Годвина. Последний лично заверил это обещание Вильгельму. Тем не менее в январе 1066 года, после смерти Эдуарда, Гарольд захватывает корону. За ним стоит вся англосаксонская  аристократия. Но Вильгельм был достойным противником. Годы испытаний с детства выковали в нем совершенно необычный характер.

Нормандия вновь в руках Вильгельма.

Нормандия, бывшее княжество викингов в Северной Франции, пережила в эти годы период волнений. Но герцоги - потомки викинга Роллона - смогли удержать власть в своих руках, в то время как соседнее Франкское королевство переживало процесс разложения централизованной власти, сопровождавшийся "феодальной революцией". Волнения заканчиваются тем, что герцог Ричард III умирает в 1027 году, вероятно, не своей смертью; через несколько месяцев своего недолгого правления его брат Роберт I отправляется в паломничество и умирает в 1035 году в Святой земле и наконец, часть аристократии противится власти Вильгельма, сына Ричарда, которого она считает незаконнорожденным.

Вильгельму было всего 20 лет, когда ему удалось заставить признать себя легитимным наследником нормандских герцогом. С помощью своего сеньора, короля Франции Генриха I, он разбивает самых неспокойных вассалов в сражении при Вал-эс-Дюном в 1047 году и начинает возвращать себе власть. Большинство земель сохранены за членами герцогской семьи. Сам герцог осуществляет строгий контроль за системой феодов. Опекаемый сначала королем Франции, Вильгельм затем вступает с ним в конфликт и одерживает в 1054 году победу. Будучи полным хозяином Нормандии, он хочет распространить свои права и на трон Англии, который ему пообещал в наследство Эдуард Исповедник.

Подготовка

В начале 1066 года Вильгельм был не единственным, кто претендовал на английский трон. Король Норвегии Харальд Хардероде также не согласен с кандидатурой Гарольда. Он пользуется поддержкой шотландцев и брата Гарольда - Тостига. Находясь между двумя врагами, Гарольд начинает изнурительную борьбу, опираясь на свой могущественный флот, дружинников и крестьянское ополчение. За шесть месяцев Вильгельм проделал огромную работу, как в политическом, так и военном плане. Он напоминает Гарольду о его клятве, но тот говорит, что давал ее под давлением. На этот счет Вильгельм получает одобрение папы Григория VII, так как главной поддержкой Гарольда был не кто иной, как епископ Кентерберийский Стиганд, мешавший проведению клюнийской реформы в Англии. Папа отлучает от церкви клятвопреступника Гарольда. Вдобавок к этому, Вильгельм может рассчитывать на нейтралитет графа Фландрского, на дочери которого он женился, и на невмешательство нового короля Франции, молодого Филиппа I.

В военном плане Вильгельм получает одобрение своих вассалов: собравшись в Лилльбоне в устье Сены, они соглашаются поставить ему людей и корабли. Услышав о новой компании, сюда устремляется много безземельных рыцарей: фламандцев, бретонцев, пикардийцев, готовых на все, лишь бы получить свой собственный домен. Граф Булони и виконт Туара также присоединяются к Вильгельму. В конце июля огромный флот в тысячу кораблей готов к отплытию. На суднах разместилась армия из 12 тысяч воинов, из них 3 тысячи рыцарей, с обмундированием и провизией.

Битва при Гастингсе

Но июля проходит без единого дуновения ветра. В начале сентября поднимается буря, а затем устанавливается постоянный западный ветер, позволивший флоту прийти из устья Дивы в Сен-Валери-сюр-Сом.

Гарольд считает, что нападение уже не последует, и сворачивает гвардию фирдов. Тут он узнает о высадке норвежского короля Харольда Хардероде, который присоединился к Тостигу и взял Йорк. Быстрым броском его дружина достигает севера, и 25 сентября Гарольд выигрывает сражение у Стамфорд-бриджа. 28 сентября для флота Вильгельма подул благоприятный ветер. И на следующий день его армия высаживается на берег Англии и занимает город Гастингс, на побережье Суссекса.

13 октября, в пятницу, туда прибыли дружинники Гарольда. Утомленные еще одним тяжелым переходом, они целую неделю собирали часть ополчения южных графств. 14 октября 1066 года началось знаменитое сражение между 9-тысячной армией Вильгельма Завоевателя и примерно 10-тысячной английской пехотой короля Гарольда. Первоначально англичане успешно обороняются, тем более, что распространяется слух о гибели Вильгельма. Ему удается заставить своих воинов поверить в себя, ободрить их, уверовать в победу. Затем отряд из тысячи нормандских всадников после ложной атаки выманивает дружинников из оборонительной позиции, и англичане разгромлены. Гарольд, сраженный шальной стрелой, был среди павших. С этого сражения и началось нормандское правление в Англии.

Попытка совместных англо-нормандских действий

Но победа при Гастингсе не дает Вильгельму всей Англии. Прежде чем подступиться к Лондону и окружить его, Вильгельму предстоял тяжелый переход, чтобы достичь Дуврский пролив. Только сторонники Эдгара Этелинга, наследника Гарольда, во главе с кентерберийским архиепископом соглашаются сдаться. 25 декабря 1066 года Вильгельм был коронован в Вестминстерском аббатстве, восстановленном Эдуардом Исповедником. При этом произошло непредвиденное: как только жители Лондона начали бурно приветствовать нового короля, воины, подумав, что это восстание, бросились на народ, Большая часть людей погибла.

В действительности, Вильгельм контролировал только замки Гарольда и его сторонников. Тем не менее весной он возвращается в Нормандию, где празднует свой триумф, раздавая церквам огромную добычу.

В течение двух-трех лет новый король Англии разыгрывает карту англо-нормандского сотрудничества, разместив при этом несколько гарнизонов в подвластных ему замках.

Конец завоевания

Восстания следуют одно за другим. В 1069 году северные эрлы присоединяются к Шотландии, куда сбежал Эдгар, и к огромному датскому флоту. Следствием этого явилось поражение нормандцев в Йорке. Вильгельм собирает армию и идет на север. По пути следования он отстраивает новые замки, преследует противника, а чтобы заморить его голодом, Вильгельм превращает Йоркшир в пустыню, сжигая деревни и убивая их жителей. После того как датчане были изгнаны, Вильгельм начал наступление на церковь. В 1070 году на Пасху синод в Винчестере смещает со всех мест наиболее активных английских епископов. Их сразу же заменяют нормандцы: Ландфран, советник Вильгельма, вытесняет таким образом Стиганда в Кентербери. Политика исчерпала себя. Кампания против Шотландии, затем разгром последнего датского флота, присланного на помощь повстанцам в 1075 году завершают военный период завоевания.

Управление страной

В дальнейшем главная задача заключалась в управлении страной. Была сохранена система англосаксонских графств шир, во главе с шерифами. Порядок в стране поддерживался при помощи гарнизонов в замках, построенных на стратегических высотах и в крупных городах. Замки постепенно обзаводились каменными донжонами. Так, с Белой башни лондонского Тауэра было гораздо удобнее наблюдать за тем, что происходило в городе, а с Клиффордской - в Йорке.

Двойное управление усиливало контроль за страной. Во-первых, церковное, так как церковь находилась в руках нормандцев: основывается все больше храмов, таких, как монастырь на месте сражения при Гастингсе. Во-вторых, военное. Земли были разбиты на 1500 феодов и 1500 баронов получили от монарха домены в обмен на обязательство присылать ему на службу определенное количество рыцарей. Бароны жалуют часть этой земли рыцарям, а те, в свою очередь, - свои подданным. Таким образом было создано более 4000 рыцарских феодов. Благодаря подобной системе Вильгельм постоянно имеет в своем распоряжении военную силу, а рыцари вводят на своих землях вассальную систему.

Фактически Вильгельму, за исключением нескольких маленьких бунтов, больше не придется подавлять восстания в Англии. В конце своей жизни он будет больше заниматься семейными проблемами (например, мятеж своего сына Роберта Коротконогого) и конфликтами на границах Нормандии. Он вынужден был воевать с Бретанью, с Анжу (за контроль над Меном), с Фландрией и Францией во главе с Филиппом I. Вильгельм погиб в 1087 году в бою.

Образование англо-нормандской империи

Согласно феодальным традициям, Вильгельм оставил своему старшему сыну, Роберту Коротконогому, нормандские родовые земли. Среднему сыну, Вильгельму Рыжему, досталась Англия. Третий, Генрих, человек весьма образованный, получит только деньги. Но расточительный Роберт мечтает только о приключениях и горит желанием отправиться в крестовый поход. Для приобретения достаточного снаряжения и экипировки он в 1096 году отдает брату Вильгельму Нормандию. После гибели на охоте в 1100 году Вильгельма Рыжего Генриху достаются и Англия и Нормандия. Когда в 1106 году Роберт возвращается из крестового похода, Генрих одерживает над ним победу в Тинчестере и заключает его в тюрьму в Нормандии.

Именно Генрих, женившийся на англосаксонской принцессе Мод, племяннице Эдгара, и был истинным основателем англо-нормандской империи.